¿Alguien sabe ya dónde es? Por si acaso, una pista más…

Efectivamente, es Vietnam. En concreto Ho Chi Minh City, la ciudad anteriormente conocida como Saigón.

¿Y porqué es famosa Ho Chi Minh (entre otras cosas)? Por lo caótico del tráfico. Aunque en realidad no es tan caótico, una vez se comprenden y asumen las dos normas básicas de funcionamiento:

1. Las aceras están para que aparquen las motos en ellas
2. No hay más normas

Y es que Saigón es una ciudad de seis millones de habitantes humanos y de tres millones de habitantes de dos ruedas.

Para que se hagan una idea de cómo son las calles de la ciudad, vean el fabuloso vídeo grabado por Ms. Peláez, con su natural y habitual saber hacer.

Efectivamente, si quieres cruzar la calle, debes pasar por ahí. Y ése es uno de los pocos semáforos (la inmensa mayoría de los cruces son libres).

Bien, si hay tantas motos, será por algo, puede pensarse. Ciertamente, se utilizan tanto para transportar gente como mercancías (nótese en los primeros instantes del vídeo anterior cómo, de derecha a izquierda, aparece una moto portando un frigorífico).

Por ejemplo, hay motos con tres personas:

Hay motos con tres personas, una de las cuales lleva un bici:

Hay motos con tres personas persiguiendo a motos con cuatro personas:

Hay motos-cama:

Hay motos de cristaleros:

Hay veces que no te puedes creer que todo eso se pueda llevar en una sola moto (o triciclo, como en este caso):

En fin, que hay muchas motos, y por todas partes. Por ejemplo, a la salida de este colegio:

¿Y qué pasa, entonces, si hay que cruzar la calle? Bueno, pues la técnica es sencilla de enunciar, que no de poner en práctica. Se trata de echar a andar, a velocidad constante y lenta, sin cambios de ritmo bruscos, sin acelerones no frenazos, y las motos te van esquivando. Y sí, hay veces que cuando llegas al otro lado tienes que volver a recoger el corazón, que se te ha salido a mitad del trayecto.

Pero bueno, no todo son motos ni cruces suicidas. También hay muchas más cosas que ver. Como por ejemplo, algunos mercados:

El cableado:

Por cierto, si se preguntan cómo será el curro del que tenga que mantener eso en funcionamiento, se lo pueden preguntar:

Tampoco pasa nada por darse una vuelta por el Palacio de la Reunificación (antigua sede del gobierno de Vietnam del Sur). Entre otras cosas, para ver los primeros tanques que entraron en él. Aquí pueden ver a Mr. Peláez con su cara de “déjame las llaves del coche que tengo que bajar al súper”

Y a Ms. Peláez preguntándose dónde estará la guerra…

Les dejo con unas cuantas fotos del Palacio, incluyendo la de dos señoras con el traje típico vietnamita:

Terminamos el Palacio con Ms. Peláez infiltrada en el bunker de sótano, en concreto en la sala de comunicaciones.

Tampoco deben perderse las pagodas/templos del distrito 5, la zona más china de la ciudad. Por cierto, como pueden ver en la primera foto, las motos también pueden entrar en el templo…

No estaría de más ver también Notre Damme

Ni el edificio de Correos:

Bien, una vez dicho todo esto, les dejo con unas cuantas fotos variadas:

Bien, pues tras la visita, La Pagoda de Jade, el ránking de las ciudades de Asia queda de la siguiente manera.

Para Ms. Peláez (las damas siempre primero):

1. Bangkok
2. Pekín
3. Ho Chi Minh
4. Hong Kong
5. Macao
6. Cebú
7. Cantón

Para Mr. Peláez:

1. Hong Kong
2. Ho Chi Minh
3. Bangkok
4. Pekín
5. Macao
6. Cebú
7. Cantón

Y aprovechamos la ocasión para presentar el premio Loquemás-loquemás-loquemás, otorgado a lo mejor de cada una de esas ciudades. Por estricto orden alfabético…

Para Ms. Peláez (otra vez delante)

1. Bangkok: el tuk-tuk.
2. Cantón: Ancestral Hall.
3. Cebú: el Jeepney.
4. Ho Chi Minh: cruzar la calle.
5. Hong Kong: el puding de mango.
6. Macao: callejear.
7. Pekín: la Ciudad Prohibida.

Para Mr. Peláez:

1. Bangkok: el tuk-tuk.
2. Cantón: el premio queda desierto.
3. Cebú: el Jeepney.
4. Ho Chi Minh: cruzar la calle. ¡Subidón!
5. Hong Kong: la vista desde Victoria Peak.
6. Macao: callejear por el centro.
7. Pekín: el parque del Templo del Cielo.

Son las cinco y media de la mañana y se espera que se lance la alerta 8 de tifón en cualquier momento, lo que implica que, para empezar, todo el mundo deja su puesto de trabajo y se marcha a casa.

Así pues, se cerrará el supermercado, el centrocomercial de debajo de casa, el aeropuerto, los autobuses…

La alerta 8 se ha anunciado con las obligatorias dos horas de antelación.

Espetemos que, al contrario de lo que parece ahora mismo, el viento no se lleve la casa volando …

Empecemos haciendo daño.

¡Uy! ¿Qué es eso? ¿Una playa de arena blanca y cocoteros al borde del mar? Pues sí. ¿Y dónde está? Pues en Cebú.

Cebú es un sitio que está dividido en dos partes.

1.- La burbuja.

Básicamente, dentro de la burbuja están las playas de arena blanca y cocoteros al borde del mar, normalmente encapsuladas dentro del recinto de un hotel de lujo (variable en cantidad), lleno de turistas del primerísimo mundo (sobre todo japoneses y coreanos, con algunas manchas occidentales) que, ni necesitan salir al mundo exterior porque el hotel les proporciona todo (y un poco más) de lo que puedan necesitar, ni quieren salir al mundo exterior porque tienen miedo a que les saqueen.

La verdad es que en la burbuja se está bastante bien. Tienes, por ejemplo, un ajedrez de tamaño natural al lado de la playa por si por cualquier cosa te apetece levantarte de la tumbona.

Tienes unos estanques con tiburones

Y como he dicho antes, tienes una playa privada, totalmente aislada del mundo exterior

Un inciso. Durante nuestras largas sesiones de Observación del Comportamiento Humano, Sección El Ser Humano Oriental, comprobamos, no sin cierto asombro, la repetición del siguiente patrón: ella se mete en el agua hasta un poco por encima de los tobillos, vestidísima y casi con total seguridad portando enorme pamelón, mientras él la hace una foto posando “cute” sin meterse en el agua. Aquí pueden ver una pequeña variación, en concreto la correspondiente a “dos amigas”:

Resumiendo, digamos que lo de tomar el sol no es algo que guste demasiado a las gráciles orientales. Eso sí, lo de posar como corresponde para las fotos gusta a grandes, y pequeños, orientales y occidentales:

Donde fueres, haz lo que vieres. Pero sigamos. En la burbuja no todo es playa, no.

También hay rincones para la meditación (o para intentar recordar si apagaste el gas antes de salir o no)

No faltan los puestos de observación:

Ni las oportunidades de asustar a la gente (véase la cara de la, por ejemplo, muchacha japonesa)

Tampoco falta la oportunidad de tomarse una San Miguel debajo del cocotero

O mismamente unos zumos de mango (unas de las especialidades culinarias locales)

Pero bueno, después de un par de días en semejante pose:

Con esta vista a babor:

…y esta otra a estribor:

llegó el momento de salir a…

2.- El mundo exterior

Si en la burbuja están las orientales de pamela y sandalias playeras de tacón acompañadas de los orientales de cámara de dimensiones sobrenaturales, en el mundo exterior están… pues las personas, el calor, el tráfico caótico, los niños con los uniformes de los colegios, los campos de baloncesto de tierra en medio de las chabolas, las cabras y las gallinas al lado de la carretera, la gente cortándose el pelo en la calle, los puestos de comida…

La verdad es que Cebú City no tiene mucho que ver, desde el punto de vista monumental: la basílica del Santo Niño (sí, ése que está en los Filipinos de Valladolid)

y del que hay incluso un museo (vean la cara de Mr. Peláez ante la pregunta “¿entramos?”)

… la Cruz de Magallanes:

… o el Fuerte San Pedro

donde, como puede verse, la moral de la tropa ya no estaba muy alta

Conste, en mi descargo, que la de los lugareños no es que estuviera mucho mejor. Ésta podría llamarse “Haz la siesta y no la guerra”:

Pero es que, sinceramente, lo mejor del mundo exterior no eran sus monumento históricos, sino algunas de sus escenas cotidianas, especialmente las relacionadas con el transporte. Como ejemplo esta moto que lleva a tres personas y a un cerdo:

Pero, sin duda, los reyes del transporte son los Jeepneys. Y es que no hay autobuses, así que el transporte público se hace en estos engrendos con motor, que en sus orígenes fueron modificaciones de los Jeeps que los americanos dejaron tras la segunda guerra mundial (de ahí el nombre), a los que se añadió un compartimento para el pasaje y ya puestos, de todo tipo de accesorios.

La experiencia, de las que tardan en olvidarse. Por un lado, por lo anárquico del sistema (hay quien paga cuando se sube, hay quien paga cuando se baja, hay quien lo hace a la mitad del recorrido), por otro lado porque le da un nuevo significado a la frase “es imposible, aquí no cabe nadie más”, frase que se repite cada vez que se sube alguien, y por otro porque, como muchas otras cosas que hemos visto, funciona. Así de simple.

La idea es la siguiente. Hay rutas numeradas (obviamente sin paradas establecidas ni señalizadas), y los jeepneys llevan escrito en el lateral su origen y destino (y, con suerte, algún punto intermedio)

En el exterior va un señor que hace las funciones de capitán del barco. Es el que cobra a los viajeros, el que manda recolocarse a la gente en el interior para hacer sitio a los que suben, el que vocea la ruta para intentar captar más viajeros, y el que te avisa cuando llegas a tu destino (si eres turista y, como todos los turistas, no te enteras)

Los cacharrines van más que llenos. No obstante, milagrosamente, siempre cabe más gente

En fin, que Ms. Peláez todavía da saltitos de contenta cuando se acuerda del Jeepney. Mr. Peláez aún no se explica cómo puedo meterse en tan reducido espacio.

Pero desgraciadamente, las vacaciones son como un zumo de mango: dulces, pero que se van acabando con cada sorbo que las das. Así pues, llegó el momento del duro retorno:

Retorno amenizado por, como pueden ver en la pantalla derecha, por la llegada de un tifón

Por si no fuera suficiente con tener que volver al curro.

En fin, resumiendo: que qué mal repartido está el mundo, y que tiene hellokittys que ese país estuviera gobernado por una señora con miles de zapatos y cañerías de oro mientras muchísima gente vive literalmente en la hellokitty calle, mientras los turistas no nos atrevemos a salir de nuestra burbuja.

Y dicho esto (y más que tendría que decir), vamos con La Pagoda de Jade, el ranking de las ciudades de Asia elaborado por sus seguros servidores, que queda de la siguiente manera.

Para Ms. Peláez (nótese el vuelco que ha dado la cabeza de la clasificación):

1. Bangkok
2. Hong Kong
3. Pekín
4. Cebú
5. Macao
6. Cantón

Para Mr. Peláez

1. Hong Kong
2. Bangkok
3. Pekín
4. Macao
5. Cebú
6. Cantón

Nos vamos a un destino desconocido, no sin antes dar una pista…

Ya hemos contado no sé cuántas veces lo de la disposición de la casa donde vivimos, así que nos ahorramos dar otra vez la paliza con lo mismo.

Casi cuela. Se siente, volvemos a dar la paliza con lo mismo de siempre.

En lo que nosotros hemos dado en llamar “zonas comunes” y que aquí se llama “Residential Podium” se encuentra el Club House, que es como su nombre indica, una especie de club social al que sólo tienen acceso los residentes (previo pago de la tarifa anual, que es de 150 dólares anuales).

La membresía da acceso a una serie de facilidades y equipamientos (pista de tenis, sala de karaoke, gimnasio, squash, minigolf, billares, ping pong, sala de lectura de la prensa diaria con la prensa diaria…) que, aunque también son de pago, resultan muy poco gravosos para el sufrido bolsillo de sus seguros servidores.

Entre los servicios disponibles está, como ya se ha dicho, la piscina. La piscina se encuentra en la parte alta del Club House, que está fisicamente ubicado en una especie de edificio de una planta en el Residential Podium, y como todas las piscinas locales, es descubierta.

Cierto, descubierta. Y es que tanto las piscinas públicas como las privadas (en situación similar a la de nuestro Club House) están al aire libre. Las públicas están abiertas todo el año, y la de nuestra casa, sólo de mayo a noviembre.

Obviamente, el agradable clima local permite ir a la piscina descubierta casi todo el año, pero por si acaso, la temperatura del agua suele estar entre los 28 y los 30 grados. Y aunque parezca mentira, se está dentro como dios.

Las piscinas suelen abrir de 6 de la mañana a 10 de la noche (la nuestra de 7 a 10) pero con un horario partido en turnos, de forma que se cierran durante períodos de media hora, para limpiarlas. Y da igual que seas el único que está bañándose; si es la hora de limpiar, te echan para limpiar.

Pero bueno, vamos a las fotos, que es lo que están todos esperando. Aquí pueden ver cómo, y espero que me perdonen, no se te puede ni escapar un gasecillo en la piscina, porque te van a ver todos los vecinos.

Por cierto, el agua que renueva el contenido de la piscina entra por un lateral de la misma, en forma de chorros a presión, que dan mucho gustito, y que por tanto están muy solicitados.

Además, también hay varias especies animales bastante extrañas, como el qwáilo de las profundidades, temible monstruo marino…

o la sirena de occidente, de dulce y embrujador canto

Una cosa más: en caso de lanzamiento de alerta climatológica (tormenta eléctrica, tifón, lluvias torrenciales o similar) la piscina se desaloja a la velocidad del rayo. Como por ejemplo, ayer, que cuando estábamos cociéndonos en la sopita piscinera, dándonos un masajito en la espalda con las burbujas del chorrillo, nos desalojaron por alerta de tormenta. Media hora después, cayó lo más grande…

Confirmado por la alerta del Hong Kong Observatory de hoy

Aunque yo en realidad hubiera dicho “veeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeery hot”: 37º y 85% de humedad.

Dedicado especialmente a los que, como yo, vemos un cargador y nos empiezan a sudar las manos.

Bueno, pues por fin salió a la venta en Hong Kong, por canales oficiales, el iPhone. Y digo canales oficiales, porque hace ya tiempo que por aquí se ven iPhones a patadas. Y es que, el tener la fábrica justo al otro lado de la frontera, unido al natural comercial y aventurero de los lugareños, hizo que en prácticamente cualquier tienda de Mong Kok o Wan Chai se pudiera encontrar el paratín, liberado, desbloqueado, y con un carro de aplicaciones instaladas, por el mismo precio por el que se estaba vendiendo en los Estados Unidos. Vamos, que lo único que hacía falta era abrir la caja, meter una SIM, y a correr.

Pero claro, con la salida oficial, han cambiado varias cosas.

En primer lugar, el operador que se lo ha quedado ha sido Three, que es, como su nombre indica, el tercero en importancia, por detrás de PCCW y Smartone-Vodafone. Y ¿por qué se lo ha quedado?

Pues dicen las malas lenguas que porque PCCW no lo quiso, ya que tenía en su poder un estudio que decía que los lugareños no estaban por la labor de comprar el aparato si era algo que pudiera tener todo el mundo. Vamos que, o se sentían exclusivos por tenerlo, o no se lo compraban. Así que PCCW echó cuentas, y decidió que pasaba.

Pero resulta que dos días antes de la salida a la venta, Three comunicó que, aunque sólo tenía 500 aparatos, había 60.000 personas en lista de espera (en realidad, el día 11, a la hora de salir a la venta, ese número ya era de 95.000). Y claro, a todos los operadores les entraron sudores fríos.

Sobre todo porque los planes de precios, aunque ninguna maravilla para lo que se despacha por aquí (el móvil es muy, muy barato) no estaban mal. Por resumir, datos ilimitados con 2200 minutos de conversación telefónica, sms ilimitados, tropecientos MMS y no sé cuántas cosas más sale por unos 40 euros al mes. Y el plan más barato, perfectamente usable, por 18.

Así pues, en PCCW han lanzado un plan 3G, que por los 40 euros del plan de Three incluye 10.000 minutos de conversación, obviamente acceso a datos ilimitado, 1000 minutos en video-llamadas, acceso a todos los puntos Wi-Fi (lo que equivale, a efectos prácticos, a acceso universal en las zonas urbanas), televisión en el móvil (16 canales) y no sé cuántas cosas más (llamadas internacionales, cuenta en un clon de facebook para clientes, etc)

Y, por si fuera poco, según parece, ya hay iPhones 3G libres en Mong Kok.

Domingo, que amaneció bastante engañoso. Si mirabas a un lado veías cielo azul:

y si mirabas al otro, veías un nublado:

Como aquí te cae se prepara un diluvio en dos minutos, decidimos que era un poco arriesgado ir de hiking, y que lo más seguro era pasar por el H&M (palabras, claro está, de Ms. Peláez)

Y allí que nos fuimos:

por cierto, aquí también hay rebajas de verano

Al ver esta foto no he podido evitar acordarme de que, hace dos días, también estuvimos en otro H&M. Empiezo a pensar que no es casualidad…

Una curiosidad. El aire acondicionado es tan potente, y la humedad ambiental es tan alta, que es normal que al bajar del autobús, o al salir de los centros comerciales te pase esto:

Pero a lo que iba. Del H&M nos fuimos al Kowloon Park, donde nos encontramos con un festival benéfico organizado por la asociación de artistas nepalíes. Lo normal. Bastante pintoresco…

Una curiosidad: como, al menos en el momento en el que estuvimos allí, éramos los únicos occidentales, nos aseguramos, como nos pasa habitualmente, la atención de la prensa destacada en el evento. Así que hoy, una vez más, saldremos en algún periódico en la cobertura del evento. Cosas que pasan.

Del Kowloon Park, a ver el skyline (con cielo azul impresiona un poco más)

Y vuelta a casa de paseíto por Kowloon. Al final, salió un día bastante aparente…

Más trepidantes narraciones de nuestras fascinantes aventuras, esta vez las correspondientes a ayer (por pocos minutos) sábado día 20 de julio.

Exacto, hoy tocaba hiking, es decir, andarpolmonting, sólo que por monting asfaltado.

Y es que el que lleve ya casi dos meses lloviendo hace que el aire esté bastante limpio y que, por tanto, en cuanto deja de jarrear diez minutos, se vean cosas como ésta:

Claro, alguno me dirá que qué tiene eso de especial. Fácil, se ve el cielo azul. Si llevaran un año aquí sabrían lo difícil que es ver eso… pero a lo que íbamos.

Como llevábamos tiempo diciendo que teníamos que ponernos a intentar hacer alguna de las tres grandes pistas de hiking (la Hong Kong Trail, la Wilson Trail, o la McLehose Trail), y como la Hong Kong Trail empieza en Victoria Peak, y como la vista desde Victoria Peak en un día despejado es de las que impresionan, pues para allá que nos hemos ido, a hacer la primera etapa de la Hong Kong Trail, entre Victoria Peak y el Pok Fu Lam Reservoir.

¿Ven ustedes hacia dónde apunta la flecha del cartel, no? Bien, pues nosotros nos hemos ido hacia el lado contrario. ¿Por qué? Porque los Hombres Malos de Ms. Peláez no la han permitido subir a Victoria Peak tanto como 9 de cada 10 médicos recomiendan, por lo que la pobre muchacha no conocía uno de los miradores de la zona, el llamado del Dragón.

Vean lo chino que parece el lugar, y aprecien que, pese a lo que habitualmente parece, Mr. Peláez también estaba allí.

Hicimos las fotos de rigor, incluida la vista:

(por cierto, como puede verse, en ese momento parecía que iba a caer una tormenta de las que hacen época)

Y tras las fotos, ya por fin, nos fuimos a la pista de hiking, no sin reparar antes en el centro de atención al ciudadano de la Hong Kong Police:

Una vez ya situados, y tras unos minutos de camino, en los que dijimos adiós con la mano a la tormenta, llegamos a un sitio (cuya localización exacta nos llevaremos a la tumba) desde donde se ve esto:

y claro, se te queda esta cara:

Bien, seguimos avanzando hacia el oeste, con algún edificio que otro a nuestros pies:

con algún que otro punto estratégico para disfrutar de las vistas:

y sobre todo, con un aire de lo más sandunguero

Hacer hiking es, en general, bastante fácil. No hay más que seguir las señales:

Ya en la parte de descenso pronunciado hacia el embalse de Pok Fu Lam os encontramos con un par de puntos con buenas vistas (y en este caso, aunque aplicable, no lo digo por Ms. Peláez):

hasta que por fin llegamos al embalse, punto final del recorrido.

La gracia del embalse es que es el primero que se construyó en Hong Kong, en 1863, como resultado de un concurso de ideas convocado por el Gobierno Colonial, ganado por un teniente del Cuerpo de Ingenieros, para evitar las enfermedades que se producían al beber el agua de los arroyos que llegaban a la ciudad.

Del final de la ruta a comer a un chiringuito de postres (se nos sale el mango por los orejones), y autobús a casa, donde como cada sábado, en el centro comercial había sarao, esta vez, demostración de gimnasia rítmica.

Las cosas del espíritu olímpico…

Unos cuantos anuncios más con los que nos bombardean. El primero refleja el innato espíritu olímpico de los jonkoneses (nótese, por favor, la postura de los protas en el último fotograma del anuncio)

Este otro es un poco tópico. Excepto por el azul de los diversos cielos, que es algo que se ve tres días al año

Las cadenas que van a retransmitir están también bombardeando con anuncios de apoyo al equipo chino y/o a su equipo de comentaristas (como estos)

En fin, que mucho me temo que, queramos o no, vamos a tener JoJos en todas partes.